文  许尚森 

　　蛇年到了，蛇也成为人们侃谈的话题。 

　　古代是以天干和地支相配合的方法来纪年。即以12种动物配属12个地支。蛇即配对“巳”。“巳”是上午九至十时，此时蛇不会在人行走的路上游走。最早记载这种说法的是东汉时王充的《论衡》。 

　　蛇的出现大约已有1.5亿年。最早的蛇类化石发现在白委纪初期的地层里，距今已有1.3亿年。在中国猿人化石的产地，也发现了蛇的遗骸。 

　　许多蛇有着非凡的本领。蛇神神通广大。它睁开眼就是白天，闭上眼就是夜晚，翻个身就是地摇天动，打个喷嚏就会发生海啸。整个地球都依附在蛇神身上。凡间的蛇，没有脚，却能很快地爬行；其视力几乎为零，却能及时发现并准确地捕获几十米外活动的田鼠；有条蛇，既不吃食，又不喝水，却活了392天；还有种蛇，虽没有翅膀，却能在空中飞跃。蛇毒其毒无比。一克干蛇毒，可以毒死12000只鸽子或2000只老鼠；腹蛇能吞下比自己头大十倍的鸟儿，蟒蛇也能吞食整头小牛、小羊。 

　　蛇图腾崇拜源于人们尊蛇、惧蛇、爱蛇。许多农民把蛇视为自己的始祖，看作是保护本民族的神灵，蛇神创世说便应运而生。正是蛇身人首的伏羲和女娲开天辟地、抟土为人，创造了生命。我国早在夏朝，就有了蛇图腾的标识。在美洲印第安人中，也有8个部落把蛇作为氏族的图腾，澳洲的一些原始部落每年都要举行蛇图腾崇拜仪式。蛇图腾崇拜与蛇被神话不无关系。《五蠹》篇云：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽虫蛇。”在原始社会生产力十分低下的情况下，先民对危害自身安全的蛇产生一种恐惧感，尤其对蟒蛇、巨蜞、飞蛇等不可思议的自然力产生模糊猜测。于是、蛇便羽化而登仙。神龙氏蛇身人面、共工氏蛇身朱发、夸父而耳饰蛇、乐岳庙内的眼光娘娘是一条双头蛇，白莲承两足十二蛇围绕。国外也流传着西班牙蛇精、苏联巨蛇波洛兹以及北美印第安战士变蛇的故事。在大多数原始氏族的宗教信仰中，蛇一直占据着十分突出的位置。还有蛇龙演变说。500年的蛇变成蛟，1000年的蛟变成龙，白娘子就是一条得道成仙的千年白蛇。 

　　蛇文化已融入社会生活的多个领域。在古代，首饰、官服、诗词、歌赋、绘画、雕刻、徽记、标识、戏剧、舞蹈中都有蛇的艺术表现。古埃及君主皇冠上镶有黄金珠玉制成的眼镜蛇；我国古代官服上按等级乡蟒：宰相、侯以下、文七品分别绣九蟒、八蟒、五蜞。显见，饰蛇是为了巩固其皇权统治。“龙隰远青翠，蛇柳近徘徊”。南朝沈炯所做的生肖诗，成为我国第一首十二属相诗；欧陆把蛇作为药店的徽记；在印度画家的笔下，恶魔变成了大金蛇；代表华夏民族图腾的龙与凤，实际上就是蛇和鸟，它往往出现在殿堂、庙宇的梁柱雕刻上；埃及神话把蛇视作智慧的替身，而欧洲则把蛇当作健康吉祥的代名词；中华古典戏剧《白蛇传》，赞美了美丽、善良的白蛇和青蛇，云南的花灯剧《七妹和蛇郎》，格外生动有趣；大理白族的“蛇骨塔”，塑造了蟒蛇为民除害献身的英雄形象。许多成语、谚语中也嵌进了蛇字。形容贪心极大，用“蛇欲吞象”；形容疑神疑鬼，用“杯弓蛇影”；形容心肠毒辣，用“蛇蝎心肠”；形容匍匐爬行，用“蛇行”；形容当地坏人用“地头蛇”。蛇文化如此活跃，也已成为世界传统文化的重要组成部分。