冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘；忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。

　　元代著名画家、诗人王冕这首描写梅花的诗生动、隽永。以梅喻全国人大代表，著名苏剧、昆剧艺术家王芳和她的艺术之路、价值追求也是如此的贴切。

　　香自寒来

　　王芳进入这个行当实在是有些偶然。

　　她出生于水乡吴江震泽，从小长得漂亮，嗓子好，热爱文艺，小学时就是文艺宣传队的骨干。那时候，南京越剧团、前线歌舞团等各种艺术团体到她所在的学校招演员。王芳每次都能通过，但最后总是到了父母那就坚决反对。直到苏昆剧团来招生，团里的领导特别执着，认定了这棵好苗子，先后三次跑到家中，终于说服了王芳的父母。

　　到了剧团，才知道学艺的辛苦。学戏曲要勒头，就是将脑袋一层一层用网巾水纱布包起来，还要包得紧紧的，免得松开。演员会经常感到头部血脉不畅，灯光一照，人就要发晕。加上表演动作要不停地翻转、表演，经常是越演越不舒服。“我那时就经常深切体会到孙悟空被勒上紧箍咒的痛苦感觉”，王芳笑着回忆。刚开始表演《扈家庄》，共有三次上下场，她每次下场都要呕吐，难受极了。但也是这折戏，在1979年，让年仅16岁的王芳获得了苏州市专业剧团青年演员汇演一等奖。

　　初试啼声便斩获佳绩。王芳更加用功地学，拼命地练，结果一年后居然练得嗓子充血，声带闭合不拢，说话像哑巴一样只有气、没有音，“倒嗓”了。这对一个演员来说是无比沉重的打击。当看到其他年轻演员兴高采烈地外出参加表演，王芳都会忍不住伤心地流下眼泪。这种状况一直持续了一年之久。在老师的帮助下，她一边慢慢调理身体，一边循序渐进，更加全身心地投入到学习当中，用心琢磨每一个词，努力念好每一句话。为了唱好《醉归》中“月朗星稀”4个字，她硬是反反复复练了上千遍，就是为了找到最适合自己的发音位置。

　　功夫不负有心人，王芳后来获得了第十二届、二十二届中国戏剧“梅花奖”，文化部第十二届“文华表演奖”，第二十四届上海白玉兰戏剧表演“主角奖”，中宣部“五个一工程”奖，第二届江苏省“紫金文化奖章”，台湾“金钟奖”最佳传统戏剧奖等众多奖项。

　　王芳成功了。但她从不骄傲自满，总是近乎苛刻地要求自己。2005年，上海国际艺术节邀请王芳赴沪表演上中下三本《长生殿》。离成行只有半个多月时，王芳却在一次表演中受伤，被诊断为右脚踝骨骨折。伤筋动骨一百天，医生再三叮嘱，必须打石膏静养休息。这让热爱舞台的王芳心急如焚，她不顾医生的劝阻，在中医医生的帮助下拆掉石膏，绑上夹板，慢慢投入训练。仅仅17天，在上海逸夫舞台，观众们如期欣赏到了一场美轮美奂的表演，大家被王芳表演的杨玉环妩媚风姿所吸引，被传统戏曲的优美所打动，全场不断报以热烈的掌声。而在后台，知道内情的同事们却无比心痛地看到，因为剧痛，豆大的汗珠不断地从她的脑门上涌落……

　　芬芳溢远

　　王芳逐渐成为了苏剧和昆剧的代表性人物。各种荣誉与政治地位也接踵而至，她先后当选为第十届、十一届、十二届全国人民代表大会代表，第十二届、十四届、十五届苏州市人大常务委员会委员，国家级非物质文化遗产项目（昆剧）代表性传承人，享受国务院特殊津贴，还担任江苏省苏州昆剧院副院长，苏州市戏剧家协会主席，苏州市文联副主席，中国戏剧家协会理事，江苏省戏剧家协会副主席。

　　她并没有沉醉于鲜花与掌声中。在苏州昆剧院别致漂亮的办公楼里，她总是在思考苏剧、昆剧乃至整个传统戏曲行业的出路问题，她希望这些传统文化艺术的瑰宝能够永久地滋养人们的心田。

　　1992年，文化部在福建泉州举办了“天下第一团”优秀剧目展演。在那次激烈的竞争中，王芳主演的苏剧传统折子戏《醉归》以最高票名列榜首。“‘天下第一团’实际上是指只有一个剧团的剧种。”回首往事，王芳不仅是骄傲，她温柔的语气中更充满了焦虑，“当时全国还有368个剧种，现在只剩下了261个。”

　　作为这个行业中产生的人大代表，王芳充分利用全国人代会等各种平台和机会，积极建议加强对包括传统戏曲在内的非物质文化遗产的保护。

　　在2004年全国人代会上，她提出了关于立法保护传统文化的建议。她说，我们中国的传统文化太灿烂、太多样了，这些“活的世界文化遗产”，值得我们每一个中国人自豪和珍惜。“保护传统文化是一个国家和民族的重要责任与义务”，在西方文化的巨大冲击下，我们亟需通过立法等强有力的手段，避免这些珍贵的民族文化消失在历史长河之中。

　　2011年2月25日，十一届全国人大常委会第十九次会议通过了《中华人民共和国非物质文化遗产法》。该法针对许多传统技艺面临人亡艺绝的危险，大量具有历史、文学、艺术、科学价值的珍贵实物遭到毁弃的现状，不仅对无形遗产的保护、保存作了规定，还对与传统文化表现形式相关的实物和场所的保护、保存等作了明确的规定。

　　苏州是著名的历史文化名城，拥有非物质文化遗产项目2938个。其中，列入联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作”名录项目6项、国家级非遗名录项目29项、省级非遗名录项目79项、市级非遗名录项目159项，各县市、区的县级非遗名录项目450项，部分非遗项目在全国乃至全世界都具有重要影响。

　　作为苏州市人大常委会委员，王芳积极呼吁苏州开展相关立法工作，多次参与调研活动，并以专家、人大代表、人大常委会委员的多重身份，积极提出宝贵的意见建议。2013年8月，苏州市十五届人大常委会第八次会议通过了《苏州市非物质文化遗产保护条例》。该条例以国家和省有关法律为基础，作出了很多具有苏州特色的创制性规定，为促进地区文化繁荣，保持文化多样性，推动经济社会全面协调可持续发展作出了重要贡献。

　　人才是事业的基础。王芳建议政府创办一所大专院校，设置包括昆曲在内的各种濒临失传的民间艺术专业，让更多的年轻人投身到传统文化中来。在全国人大的关心和苏州市政府的高度重视下，2004年，苏州建立了昆曲学院，分年度有计划地招收培养苏剧、昆剧等艺术人才。王芳自己也经常投身到教学当中，一招一式细致讲解，手把手地教导年轻的演员。

　　在传承、保护和弘扬传统文化的道路上，全国人大代表王芳一直是这样的坚定执着。

　　她始终坚信，中华民族传统文化的瑰宝，一定会在新的历史时期迎来更加明媚的春天。